Après le premier assèchement d'il y a - 4200 ; - 4000 ans avant
notre ère qui conduisit à la disparition du Sahara vert ( cf
article précédent du 10 juillet ) , une deuxième période
d'assèchement s'est manifestée il y a -2200 ; -2000 ans ,
conduisant à une accentuation des difficultés d'approvisionnement
en eaux dans de nombreuses régions .Les traces de cet évènement
planétaire se retrouvent dans les glaciers des Andes ou du
Kilimandjaro en Afrique , qui à cette époque ont été très
abondamment maculées de sables transportés par les vents et
provenant de la déshydratation des sols des régions voisines
( à propos du transport de sables , signalons que les neiges des
massifs alpins sont régulièrement contaminées par les sables du
Sahara qui les colorent souvent en ocre ) .
Le premier évènement climatique de - 4200 ; -4000 ans avait
provoqué des migrations de populations vers les régions du Nil
en Afrique , celui de -2200 ; -2000 ans avant notre ère amena
à une aridification de la Haute-Egypte , un moindre rendement
des cultures et des difficultés d'approvisionnement en nourri-
tures . Il est simultané avec l'effondrement de l'ancien empire
égyptien vers -2150 avant notre ère .
Cet ancien empire qui avait connu pendant pendant des centaines
d'années une période de prospérité qui restera inégalée dans
l'histoire egyptienne( et symbolisée par l'élévation des pyramides ) ,
fut confronté à d'importants troubles sociaux en grande partie
liés aux carences de nourritures provoquées par cette
accentuation de sécheresse très sévère : il disparut vers
- 2150 , et il s'ensuivit une période intermédiaire troublée
qui dura plusieurs décennies , avant le rétablissement du
pouvoir pharaonique .
Du côté de L'Inde , la région de L'Indus avait été épargnée
par la première aridification de - 4200 ans et avait
développée à cet endroit une civilisation prospère ( troisième
grande civilisation "occidentale" , avec la civilisation de la
Mésopotamie et celle de l'Egypte ) . Cette civilisation de
l'Indus connaissait des cités florissantes ( Mohenjo Daro ,
Harappa ) et commerçait avec la Mésopotamie .
Les textes sacrés des Vedas en proviennent , qui témoignaient
de l'abondance des eaux et des rivières , dont la Sarasvati
qui en était le fleuve emblématique ( équivalent du Nil en
Egypte ou du Tigre et de l'Euphrate en Mésopotamie ) .
Là , cette deuxième phase d'aridification eut sans doute des
conséquences extrêmes : la rivière Sarasvati qui dépendait
essentiellement pour son approvisionnement de la Mousson ,
connut un déclin tel qu'elle a disparu de nos jours ; seules
des photographies aériennes témoignent encore de l'emplacement
de ses lits ( larges à l'époque de plusieurs centaines de
mètres voire de kilomètres ) . A l'égal de ce qui s'est passé
pour le Sahara vert , cette région verdoyante s'est transformée
rapidement en une zone désertique ( actuellement le désert du
Thar , de 200 000 km^2 environ , qui reçoit annuellement moins
de 200 mm d'eau ) et la civilisation de Mohenjo-Daro et
d'Harappa disparut brutalement vers -1900 avant notre ère .
Ainsi près de 2000 ans après le Sahara , ces régions qui
étaient très dépendantes de la Mousson , ont connu une évolu-
tion comparable avec une désertification avancée lorsque la
Mousson s'est infléchie .
En Mésopotamie , l'évolution vers l'aridification a été moindre
mais cependant assez marquée : on estime que la disponibilité
en eaux du climat a baissée de moitié ; le royaume d'Akkad qui
s'étendait sur la Mésopotamie connut alors d'importantes migra-
tions de populations s'accompagnant de troubles sociaux et d'un
affaiblissement des pouvoirs en place : vers - 2150 , le régime
d'Akkad s'effondre et sa capitale est détruite ainsi que de
nombreuses autres ville ( dont Ur ) .
Ainsi a quelques années près , les trois grandes civilisations
du monde "occidental" s'effondrent : cette simultanéité ne peut
être due au hasard , et quelques soient les difficultés d'ordre
politique que leurs structures sociales ont pu connaître , les
effets de l'accentuation de la sécheresse qui se sont manifestés
de façon assez brutale entre -2200 et -2000 ans avant notre ère
ont sans doute été un facteur déterminant pour déstabiliser en
profondeur ces sociétés .
Notons qu'entre les périodes de grande prospérité de ces civili-
sations et leur déclin simultané et brutal , l'accentuation de la
sécheresse ne s'est pas accompagnée d'une élévation des tempéra-
tures , mais d'une baisse de celles-ci : entre leur optimum et
la période de leur chute , c'est à une baisse d'environ 1 degré
de ces températures auxquelles elles ont été confrontées ( la
baisse des températures est un facteur très réducteur pour les
phénomènes de Mousson , ainsi sans doute pour les pluies
d'Atlantique qui devinrent alors bien moindres sur le nord de la
Mésopotamie) .