L'explosion volcanique du Santorin en Grèce comparée aux grandes
éruptions des 150 dernières années .
Les dernières études sur le Santorin situent l'explosion du
volcan vers -1600 de notre ère , et évaluent l 'expulsion
de matériaux de 80 à 100 kilomètres cubes .
S'il est difficile d'évaluer l'impact que cet évènement a eu
directement sur les zones géographiques environnantes , des
études comparatives avec des éruptions de grandes ampleurs au
XX ème siècle , bien documentées quant-à elles , permettent
de faire un certain nombre d'évaluations sur ce qui s'est
passé à cette époque .
la plus grande explosion récente est celle du Pinatubo en 1991
à 100 km de Manille dans les Philippines .
Là , il y a eu une projection de résidus volcaniques d'une
dizaine de kilomètres cubes , doublée d'un Tsunami , et de
projections de cendres et de soufre à 30 km d'altitude , qui
ont fait plusieurs fois le tour de la Terre :
le bilan est d'environ 1000 morts , et d'un refroidissement
global du climat mondial de 0,5 degré pendant environ 2 ans .
Le Krakatoa , en 1883 , dans la même région Indonésie -
Philippines , a expulsé une quantité de matériaux évaluée
entre 10 et 20 kilomètres cubes : le bilan est encore plus
meurtrier , avec environ 40 000 décès .
Le refroidissement mondial du climat a duré environ 5 ans ,
avec une diminution évaluée en moyenne sur ces 5 années
à 0,3 degré .
L'explosion a été entendue jusqu'à l'ile Maurice , à près de
4000 km de distance .
La dernière éruption majeure contemporaine est celle du
Tambora (toujours dans la même région , en Indonésie) ,
en 1815 : explosion 4 à 5 fois plus importante que les
précédentes , avec projection de 50 kilomètres cubes de
résidus , tsunami , refroidissement général des
températures :
Les répercussions sur le climat mondial se sont traduites
par "l'été sans soleil" de 1815 en Europe , des famines
importantes dans toutes nos régions , une pandémie mondiale
de choléra : estimation de l'ordre de 100 000 décès induits
sur l'ensemble de la planète .
Sur ces bases qui sont assez générales pour fournir une trame
d'ensemble sur ce qui se passe dans des explosions de cette
nature , qu'en a t-il bien pu être des conséquences de
l'explosion du Santorin en mer Egée ?
Le volume de projections lui , est bien estimé de nos jours :
environ 100 kilomètres cubes , 10 fois l'ampleur du Krakatoa,
2 fois celle du Tambora et ses dizaines de milliers de décès.
On imagine sans peine l'ampleur des dégâts provoqués à des
centaines de km du lieu de l'explosion en mer Egée .
En Crête , à quelques dizaines de km de là , les répercussions
directes et le tsunami ont portées un coup très sévère à la
civilisation minoénne , en voie de disparition dans les 50
années qui ont suivi .
Mais en Egypte , guère plus éloignée , vu l'ampleur du
cataclysme , à quelques centaines de km de là ?
Si l'éruption du Tambora a pu provoquer un été sans soleil ,
de grandes épidémies et des famines en Europe à des milliers
de km du site en 1815 , une éruption du double d'importance ,
à quelques centaines de km de distance , a du provoquer pour
le moins des traumatismes comparables , ou nettement plus
forts .
Le problème étant qu'en 1815 , il y avait suffisamment de
chroniqueurs pour décrire ou mesurer la portée des évènements
(dont lord Byron et Marie Shelley , en résidence en Suisse à
cette époque , qui ont longuement décrit les conséquences
terribles de la famine en Valais et Genevois) .
En -1600 avant notre ère , même en Egypte , les commentaires
directs sont inexistants :
Reste la Bible , l'exode de Moïse d'Egypte , situé à la même
époque que cette explosion , et la description des 10 plaies
d' Egypte , assez compatibles avec les conséquences qu'une
pareille explosion a pu avoir .
Rien dans la description des 10 plaies d'Egypte n'est
disproportionné avec ce que l'on sait maintenant sur de
pareilles catastrophes : l'éjection de centaines de milliers
de tonnes de soufre en haute atmosphère occasionne des pluies
acides pendant plusieurs années , le tsunami est largement
allé sur les côtes égyptiennes , on peut estimer le
refroidissement des températures à 1 degré pour le moins
pendant plusieurs années , le manque d'hygiène et d'eau propre
à la consommation peut provoquer de terribles épidémies etc...
En regard de ces gigantesques explosions , la minuscule
éruption du volcan islandais dans les années 2010 , qui a
ralenti le trafic aérien pendant plusieurs mois , nous montre
combien nous pouvons , même de nos jours , être fragiles devant
les manifestations de la nature .
Il n'y a pas que la crise des subprimes qui peut atteindre
notre belle sérénité de contemporains .ou que les fiascos des
footballeurs ruinés dans certaines opérations immobilières...
phirey@free.fr