Etymologie :
On passe de termes concrets à des termes plus élaborés et abstraits , en suivant les formes de conceptualisation progressives de l'esprit humain et de la conscience :
Parmi les premières étapes de la conscience que nous indique l'étymologie se trouvent la capacité d'individualiser les éléments , de les distinguer les uns des autres , d'établir des frontières et des séparations ente eux , de les classer :
on trouve d'abord le radical "sci" ( ou skei dans la classification habituelle – Pokorny 919-22 ) , qu'on retrouve dans les mots schisme , scission , scinder , voire schiste ( débité en plaquettes ), abscisse (coupure qui indique la position du point ) , et qui débouche enfin sur scio en latin ("je sais") , puis science , conscience ,... C'est une capacité analytique de l'esprit humain qui est mise ainsi en évidence .
On trouve aussi le radical de mots comme comprendre , compréhension , préhension qui indiquent qu'une étape essentielle est la capacité de prendre ( soit pre + hendere ) ,c'est à dire d'avoir en main :
ce radical , d'un ancien mot latin "hendere" (tenir en main) , symbolisable par "hend" (ghendh Pokorny 437-38 pour l'indo-européen ) , se retrouve aussi , après bien des cheminements , dans le mot anglais "hand" . La capacité de "préhension" est une étape essentielle de "compréhension" dans l'évolution de la pensée humaine .
Une troisième racine conduisant à l'abstraction se retrouve dans les mots "penser", ... et "pendeo" en latin ( "pendre" , "être suspendu") , "pendo" (peser, puis payer) dont le participe passé est "pensus":
on pesait en suspendant l'objet à une balance , d'où le rapprochement entre pendre et peser ; puis on a pesé le "pour et le contre" , et enfin on a "pensé"(notons qu'un objet bien pesé était "per-pendiculaire" , c'est à dire perpendiculaire au sol ) . Notons aussi que dans le mot "dépendre" on a les deux sens concret et abstrait : de dépendre au sens primitif , à "ça dépend" dans un sens abstrait .
Finalement , "penser" , c'est agir avec "pondération" nous dit l'étymologie , c'est encore agir avec "mesure" (pondérale).
Ensuite , on peut considérer tout une série de mots , nous dit Bailly dans son dictionnaire étymologique , qui ont d'abord signifié " compter , calculer " avant d'arriver à l'acception "penser , réfléchir" :
Par exemple du mot latin "puto" dont le sens premier était "tailler, nettoyer" , on est arrivé à "computo" ( faire des entailles , puis "compter, calculer" ) , puis à reputo ( tenir compte de , penser , méditer ) : ce qui dans la langage contemporain , donne aussi "compte" , "computer" , "tenir compte de ", "putatif" , réputé , ... et encore imputer, disputer , député , ...
Deuxième exemple avec "duco" ( sens premier : tirer (des traits) , puis compter , calculer , et enfin conduire , mener , considérer ) , qui a donné en langage contemporain : d'abord adduction, aqueduc , conduction , viaduc , .... puis déduction , éducation , induction , en passant par dux ( latin : celui qui conduit , guide , chef ) , duc , duché , Doge , .....
On s'arrêtera sur un dernier exemple : du latin "censeo" ( sens premier : compter , estimer , puis être d'avis , penser ) , on obtient : recensement ( là , c'est le registre "compter" ) , puis censément , censé ( registre de la pensée , nul n'est "censé ignorer la loi" ) , en passant par censure , censitaire , censeur , .....Ou encore sur la racine indo-européenne kens (Pokorny 566 ) : Cassandre ( celle qui annonce , averti ) , le grec "kosmos" ( ordre , puis bienséance , discipline , pour arriver à "monde" , "parure, ornement" ) , ce qui donne en langage contemporain "cosmos, cosmonaute", ....."cosmétique " aussi ) .
Sans qu'il soit besoin d'étymologie , on peut aussi évoquer dans le passage des nombres , du calcul , du réel .... à la pensée , la prise de conscience , la sagesse :
l'évolution de "réel" à "réaliser" ( dans le sens de se rendre compte ) ; de "chiffre" à "déchiffer" ;de "mesure" à "mesuré , avec mesure" ;.
Mais attention aux fausses étymologies" ; nombril , par exemple , n'a aucun rapport avec nombre , c'est une simple coïncidence : "nombril" vient de ......."umbilicus" ( ombilic , qu'on retrouve dans "cordon ombilical") , en passant par l'ancien français "omblil", puis "nomblil" .... et enfin "nombril"
(un long chemin pour en arriver là !) Phirey@free.fr