La culture Celte est identifiée à ses débuts dans la région de Hallstadt en
Autriche , en Bavière et dans le haut Danube (zone en vert foncé de la carte)
vers la fin de l'âge de Bronze , début de l'âge du Fer , soit vers le XIIème
siècle avant notre ère . Cette période est une période très critique pour
l'humanité , avec une forte recomposition des sociétés suite à des
destructions diverses (tentative d'invasion de l'Egypte par les peuples de
la mer venus du nord , très difficilement repoussée ; destruction de la
plupart des cités du monde grec et du moyen orient , etc ...) .
Ces populations celtes arrivent en Gaule vers le VIIIème siècle av jc et
émigrent ensuite pour certaines parties suivant les flèches rouges
indiquées sur la carte ( soit en Galatie , en Galicie et au Portugal , en
Angleterre et en Irlande vers les III-II èmes siècles av jc ) .
Notons que pendant cette période , la culture des Germains , implantée
essentiellement au sud de la Scandinavie et au Danemark au début de la
période , s'étend progressivement au nord de l'Allemagne actuelle , puis
contourne la zone d'influence des Celtes par l'Est ( avec les Goths ) et
s'installe dans les régions d'Ukraine et de Biélorussie .
Pour illustrer la vigueur de cette expansion Celte , prenons comme
exemple les populations de la Bavière vers les années - 300 avant notre
ère : deux tribus Celtes y sont implantées (celle des Volques et celle des
Boïens) , directement au contact avec des tribus de Germains qui bloquent
leur expansion vers le nord . Pour les Volques , l'accroissement de leur
population nécessite qu'une partie d'entre eux quitte leur région
d'implantation ; une première partie de plusieurs centaines de milliers
d'individus prend alors la direction du Sud Est , arrive en Grèce dans les
années suivantes ,dévaste le site de Delphes vers les années -279 et
poursuit son périple en Anatolie/turquie où elle s'installe finalement en
Galatie vers -278 .
Une autre branche des Volques prend la direction du Sud Ouest , s'installe
finalement dans la région toulousaine et le Roussillon vers les années
-270 , puis sous la pression des Ibères au sud et des Ligures à l'Est , se
cantonne dans le Languedoc .
De la même façon , une partie des Boïens migra vers l'Italie du nord ;
ils s'y installèrent aux dépend des Etrusques de la région de Bologne ,
en firent leur capitale , et ne disparurent finalement qu'en -193 après
une défaite contre les romains .
Une autre partie des Boïens colonisa la Bohème , qui leur doit d'ailleurs
son nom (Bohème = pays des Boïens) .
Ces derniers exemples amènent deux observations :
1) attestation de la rapidité des migrations des populations , sur une
grande échelle , puisqu'en partant pratiquement du même point en
"grande Bavière" , on retrouve 20 ans plus tard des populations installées
dans la région de Toulouse pour l' une, ou bien du côté de Bologne pour
l'autre , ou encore en Turquie centrale pour une troisième .
2) De l'importance de cette région de Hallstatt - Haut Danube pour la
propagation de l'influence Celte , pendant près d'un millier d'années ,
depuis sa première manifestation vers -1200 jusu'à la période -300 avant
notre ère .
Etymologie : de la Gaule et des gaulois
1) La racine Gal(3)(No 351 Pokorny, relative à une notion de capacité , de
pouvoir) fait apparaître une grande homogénéité dans les langues
celtiques :
vieux gallois "gallu"/être capable , ancien cornouaillais gallos/pouvoir ,
breton gallout/être capable , ancien irlandais gal/bravoure , courage ,
ancien breton gal/habileté,capacité ...
Cette homogénéité du langage peut être mise en rapport avec la très
grande vitesse d'expansion des Celtes aux III et II siècles av jc , qui vont
ainsi se retrouver dans des régions comme la Galicie(Nord de l'Espagne)
la Galatie(milieu de l'actuelle Turquie) , la Gaule , le pays de Galles , ...
Pokorny note d'ailleurs que le terme grec keltoi (Celtes) a une origine
Illyrienne (+ ou - "grande" Slovénie actuelle) où la mutation phonétique
g en k est fréquente , et rattache ainsi "celte" à la même racine Gal(3).
Ce terme Keltoi , employé pour la première fois par Hérodote vers -450
av jc , ne peut pas avoir une origine germanique , les populations
germaniques étant très éloignées de cette zone à cette époque .
Le terme Gaule et tous les termes associés sont ainsi rapportés à cette
racine celte et indo européenne Gal(3) (Galicie , Galatie , Keltoi et
Celtes , etc ...)
2) La germanisation du langage celte par les populations germaniques
a donné la plupart du temps une mutation phonétique du "g" en "w"
A partir de l'arrivée des Saxons colonisant l'Angleterre vers les années
400 et suivantes , la germanisation du terme gallois "gallu" a donné le
"Wales" actuel , de même qu'en Ecosse elle a donné "Welsh" (cf
Etymonline et Wiktionary) . Ainsi Wales et Welsh sont la traduction
germanique de termes celtes .
Cette germanisation est cependant bien antérieure à l'arrivée des Saxons
en Angleterre :
on en revient aux Volques précédemment évoqués qui habitaient la Bavière
et le haut Danube , et qui furent une des premières populations celtes en
contact avec l'expansion germanique vers les IV et III ème siècle av jc .
La double germanisation de Volque et de Gal a donné à cette époque
une racine germanique "walha" ("étrangers , non germaniques")
Quand après la bataille des Champs Catalauniques , les coalisés Romains-
Francs-Wisigoths vainquirent les Huns d'Attila en 451 ap jc , les Francs
(Germains) se virent attribuer une partie nord-est de la Gaule , sous la
conduite de Childéric , père de Clovis ( les Wisigoths étant installés en
Aquitaine) . Puis Clovis bâtit les Wisigoths à la bataille de Vouillé près de
Poitiers en 507 , et le "walha" germanique (étrangers non germains)
redevint Gaule sous la conduite de Clovis , devenu entre temps roi
chrétien ("Clovis embrassa le culte de Clotilde" selon la phrase culte
dans les écoles ) .
Ainsi , on peut attribuer aux termes Gaule , Galicie , Galatie , Celtes puis
Wales(Galles) ,Welsh(Ecossais) , Wallon , une origine celte commune ,
par un passage germanisé dans certains cas ( Gaule ayant plus ou moins
la double provenance , par le Sud romain , et par le nord par les Francs
germains de Clovis)